在現今的數位時代，我們的線上活動不斷面臨各種威脅和隱私疑慮，因此掌控網路安全至關重要。以下介紹虛擬私人網路 (VPN)：這是一種讓使用者能安全瀏覽網路的強大工具。
VPN 的意義與定義
VPN 即虛擬私人網路，能在網際網路等較不安全的網路中提供安全的加密連線。這項技術能讓遠端使用者安全地存取私人網路。如今，有遠端工作團隊的企業已普遍運用 VPN，但這真的是最理想的協作與安全解決方案嗎？
想像一下，廣闊的公用網際網路上建立了一條私密通道。這條安全通道可保護您的資料免受窺探，並確保您的線上活動保持機密。這就是虛擬私人網路 (VPN) 所建置的數位堡壘，用以防止他人未經授權存取和濫用您的資訊。
VPN 的功能是什麼？
VPN 可以為居家網路使用者和繁忙的工作空間提供多項好處，例如：
允許遠端存取
VPN 可讓您建立指定裝置的私人遠端網路，很適合遠端工作者使用。這麼做能讓您的工作團隊安全保持連線，即便相距遙遠或地處不同洲別。
更嚴密的安全性
咖啡廳或火車站常見的公共 Wi-Fi 網路其實存在安全風險。VPN 會透過建立安全且加密的連線來保護您的資料。這代表即使您使用公共 Wi-Fi 進行線上活動，如瀏覽網頁、傳送電子郵件或使用網路銀行服務，也能避免資料遭到攔截。AES（進階加密標準）等進階加密方法則可防止未經授權的個人無法讀取您的資料。
避開位置封鎖和地理限制
由於 VPN 可以隱藏您的位置，並讓您選擇特定地區的伺服器，您可以檢視來自任何地點的內容。例如假設您人在中國，想要存取社群媒體帳戶，可能會發現許多這類網站遭到封鎖。不過，只要將您的 VPN 設定為提供位於美國的 IP，您的網路就會反映出彷彿身在美國的連線結果。
取消節流
儘管未必所有的 VPN 和網路供應商 (ISP) 都是如此，但有時候 VPN 服務可以協助您避開網路流量限制。例如，如果 ISP 在您超過特定限制之後開始限制您的資料，VPN 可以協助隱蔽您的部份活動，延長您的資料可用額度。換句話說，使用 VPN 整體上可能會導致寬頻連線速度變慢，因為需要多個步驟經由 VPN 伺服器將連線重新導向。不過，這個問題通常會發生在家用寬頻而不是公司環境。
什麼是 IP 位址？
網際網路協定 (IP) 位址是一組數字，用於識別您連接到網際網路的裝置。IP 位址有識別功能，也有助於鎖定您的位置。這在部分情況下能帶來好處，例如小型企業需要確實記錄自家網站和位置以服務當地客戶。如果您的工作團隊選擇使用 VPN 連線，但仍需要保留 IP 位址，有特殊的 VPN 可提供這項功能。
VPN 以隱藏 IP 位址為目標的原因在於，您的位置可能因此洩漏。例如，如果駭客存取了您的 IP 位址，就可以看到您最近的網路活動，而且可能有辦法駭入您的帳戶。而且您該擔心的可不只有駭客。您有想過，為什麼您在社群媒體管道看到的廣告，似乎都知道您最搜尋過什麼嗎？這是因為您的 ISP 把您的網路活動資訊販賣出去。VPN 可以避免這種情形發生，因為您的 IP 位址會隱藏起來。
VPN 的好處：為什麼大家選擇使用 VPN
在工作環境中使用 VPN 的一大原因，是可以與遠端工作團隊安全連線。提高安全性和存取權限之後，您的工作團隊可以更有效率地工作。
- 確保線上活動安全：使用 VPN 時，即使共享檔案也不必擔心資料安全問題
- 保護隱私：VPN 會掩蓋您的 IP 位址以保護您的線上身分，並防止 ISP 追蹤您的瀏覽習慣
- 讓客戶放心：客戶可能會在交付任何文件前，期望您採用 VPN 或同等安全的服務
- 遠端網路：VPN 能讓您的內部網路超越辦公室的限制，也使工作團隊可以從不同地點安全協作，進而提高工作效率和彈性
- 解除封鎖內容：VPN 可以解除特定區域的內容限制，讓您順利存取全球資訊和服務。
VPN 運作原理的逐步教學指南
1. 啟動並建立 VPN 的安全連線
您可以使用 VPN 用戶端或應用程式來獲得 VPN 的存取權限。這種連線即為「VPN 通道」。
2. 加密網路流量
您所有的網路流量都會加密，並透過 VPN 通道傳送。這種加密方式能確保您的資料保持私密且安全。
3. VPN 伺服器處理流量
VPN 伺服器接收到來自您裝置的加密流量後，會先進行解密，然後將其傳送到預定的目的地（例如網站、線上服務）。即使您是使用公共 Wi-Fi 網路，也能確保線上活動私密又安全。
透過使用 VPN，您就可以有效保障線上隱私和安全性。基本上，VPN 會加密您的網路流量，防止未經授權的存取和竊聽行為。更棒的是，VPN 還能讓您從世界任一處安全地存取網站和服務。
如何設定 VPN
設定 VPN 相對簡單，通常只需幾個步驟即可完成：
- 選擇一家信譽良好的 VPN 服務供應商並訂閱其服務
- 在您的裝置上下載並安裝 VPN 軟體或應用程式
- 啟動 VPN 應用程式並輸入您的登入憑證
- 連接到您選擇的 VPN 伺服器
連接之後，您的網路流量將獲加密並透過 VPN 伺服器傳輸，以強化線上隱私和安全性。
VPN 安全嗎？
在強調隱私權和安全性的今日，許多人以為 VPN 是能阻擋網路駭客的虛擬防彈背心，可惜事實並非如此。在最安全的狀態下，VPN 可以提供安全無虞的上網途徑，讓您無須擔心網路安全威脅。然而，VPN 本身仍會遭到駭客攻擊。此外，使用 VPN 並不能完全阻止 ISP 監視您的網路活動。不少案例顯示，部分 VPN 會記錄使用者的活動，即便他們聲稱自己並未記錄任何資料。
此問題的嚴重程度取決於 VPN 供應商本身的所在位置，因為供應商必須遵循不同的當地規定。例如在歐洲，一般資料保護規範 (GDPR) 可防止此問題發生。然而，仍建議您不要將 VPN 視為保障線上安全的完美選擇。
使用 VPN 時重要考量
考慮讓您的工作 PC 或整個工作團隊採用 VPN 服務時，請將下列因素納入考量：
VPN 位置
供應商的位置是否會導致 VPN 無法在您選擇的目的地運作？例如，若您想存取的網站封鎖您的美國位置，您就需要改用位在該網站允許之國家/地區的伺服器。請檢查您的 VPN 是否在當地有伺服器。此外，VPN 會遵循營運所在國家/地區的規定，而不是客戶所在地的規定（詳情請見下文）。
VPN 類型
VPN 的形式可以簡單如擴充功能，也可以是全公司通用的 VPN 網路。如果您希望改善辦公環境的協作工具，就需要考量企業級方案。
VPN 費用
VPN 越複雜，費用就越高。企業級 VPN 服務通常需要量身打造的 IT 解決方案，而這項投資可能相當可觀。
VPN 作業系統
需挑選和作業系統相容的 VPN 服務。例如，Linux 電腦可能需要使用不同於 Microsoft Windows 的 VPN 用戶端。
裝置
如果計畫在手機或平板電腦等行動裝置上使用 VPN，您為筆電所選的 VPN 可能就不適用。
我的公司是否該使用 VPN？
使用 VPN 有諸多好處，然而根據您需要使用的確切類型，VPN 可能是實用的工具，也可能是不必要的開銷。以在網路層級保護資料而言，VPN 協定的效果難以超越，不過由適合的防惡意程式軟體組成的良好安全框架，則可為裝置提供強力的保護。企業級 VPN 需要時間組建和部署，也需要維護資源和專責的 IT 專家來確保其持續運作。若只是簡單的遠端工作和檔案共享，Dropbox 是更理想的選項。
VPN 有什麼缺點？
VPN 有很多好處，不過大多數的優點都能透過其他方式取得。舉例來說，使用其他軟體或服務也能順利遠端工作，而這些方案通常不需要複雜的設定、維護或高昂成本。
在使用之前，請先考量 VPN 的缺點：
- 費用可能很昂貴，尤其是企業級的設立規模
- 需要公司進行維護
- 遠端網路一開始必須由 IT 專家負責設立，Dropbox 則只需要簡單的註冊流程
- 未必如表面上那麼安全
- 可能會大幅降低網路速度
- 在部份國家，VPN 被視為法律灰色地帶或非法工具
有些品牌已採取措施來封鎖使用 VPN 的使用者。這可能會導致公司帳戶留下不良記錄。
到頭來，還是必須思考究竟想透過 VPN 達成什麼目標。使用 Dropbox 這類的工具是否也能有效率地協作？使用線上 Proxy 伺服器是否能自由地瀏覽網頁？使用最新的防惡意軟體和防火牆程式就能保持高度安全嗎？若上述任何一個問題的答案是肯定的，那麼 VPN 可能是非必要的複雜解決方案。
雖然在增強線上隱私和安全防護方面，VPN 是熱門又有效的解決方案，但仍有諸多替代方案可提供不同功能和好處。每種替代方案都各有特色，可能更符合特定的需求和條件。
Dropbox 也可以作為 VPN 的替代方案，簡化遠端存取作業。
如果使用 VPN 的主因是想確保工作團隊可以保持遠端連線，其實還有更好的替代方案。VPN 在許多領域固然有優勢，但以遠端工作而言，設立企業級 VPN 並確保運作順暢所需的成本和時間，可能相當驚人。即便是精通科技的使用者，在透過 VPN 連接檔案伺服器時，也可能因為步驟繁多而感到不耐。Dropbox 能夠確保檔案的安全性，而且只要登入即可遠端存取，因此就這類需求而言，是簡單又有效的 VPN 替代方案。
準備好增強您的線上安全性，並提升工作團隊的遠端協作效率了嗎？請探索 VPN 解決方案，或瞭解 Dropbox 如何輕鬆簡化安全遠端存取作業。立即掌控網路安全，確保工作團隊的生產力和安全性。現在就開始使用 Dropbox，體驗無縫取代傳統 VPN 的流暢解決方案。
